Fredy Maldonado Cordero: agosto 2019

LA HISTORIA DEL GRUPO MUSICAL “WATER’S LIFE”

Por: Fredy Maldonado Cordero

Los años sesentas marcaron una época importante en la vida social del mundo, con relevantes acontecimientos en los que se incluyó una liberación juvenil que de pronto se manifestó a favor de sus derechos de libertad luego de estar atada a estrictas estructuras y reglas que ejercían una total sujeción, tanto paternal como social.

Con ésta revolución que se expandió abrumadoramente en muchos países, surgió la necesidad de buscar los medios más adecuados para concretar esa manifestación, siendo la música, una de las expresiones más efectivas que permitieron, no solo ofrecer a los jóvenes la oportunidad de desahogarse emocionalmente, sino también expresar su sentir y su pensar de una manera precisa y explícita, a fin de que se les escuchara y se compartiera con ellos parte de sus sueños y anhelos de vida.

Fue así como dio inicio una época relevante que a la postre, se ha perpetuado en el arte musical con cambios constantes que no han demeritado la intención primaria de expresión abierta por parte de las nuevas y también cambiantes generaciones. Es así como viene al recuerdo las explosiones juveniles que provocaban las presentaciones de las primeras estrellas del rock y el pop como el caso de Chuck Berry, Elvis Presley, Little Richard –a finales de los años 50’s- y luego Bob Dylan, Los Beatles, The Who, Los Rolling Stones, The Byrds Ricki Valens, entre otros y bandas que fueron conformándose para confirmar muchas de las cualidades de los jóvenes hasta ese momento restringidas y que dieron paso a la popularidad de grupos como: The Creedence Clearwater Revival, Smookie, The Doobie Brother, Santana, The Egles, Grand Funk y muchos otros que nacieron a todo nivel y en todos los idiomas que se hablan en Latinoamérica y Europa, revolución en la que también Guatemala quedó integrada gracias al surgimiento paulatino de agrupaciones e intérpretes de grandes quilates de la música rock que en su momento dieron lustre y orgullo a nuestra Patria.

Obviamente, la provincia no podía quedarse atrás, en la que muchos jóvenes se vieron influenciados y motivados a hacer lo suyo propio. Así empezaron a surgir agrupaciones musicales electrónicas en diversos departamentos de nuestro País, que dieron paso a la evolución musical del momento y el surgimiento de grupos que se fueron popularizando para una excelente representatividad del terruño.

En Alta Verapaz, de los años 60’s a los 80’s, existieron agrupaciones que fueron grandes exponentes de la música de la época, tal el caso de: The Ranger’s, Los Vips, Tempestad, Solo, Escarcha, Super Estro y otros que se escapan del recuerdo, siendo uno de ellos, el Grupo Water’s Life, cuya historia se remonta a los finales de los años 60’s, cuando sin imaginarlo, varios muchachos fueron desarrollando sus habilidades musicales para llegar al momento de unirse para proyectarse como músicos profesionales en los ritmos renovados y revolucionados para dar paso a la manifestación juvenil.

Efectivamente, en el año de 1964, siendo compañeros de estudio; Edmundo Soto Morales, Willy Wellman Zúñiga y Fredy Maldonado Cordero se unieron para conformar un trio tradicional que llamaron “Trío Tropical”, con la finalidad de representar al centro de estudios al que como estudiantes pertenecían y que lo lograron con mucho acierto y mucha calidad.

Finalizado ese año, la inquietud se mantenía en Soto, Wellman y Maldonado y empezaron a tener la idea de conformar un grupo electrónico. Sin embargo, por las limitaciones económicas, era difícil lograr la adquisición del equipo necesario, por lo que siguieron buscando otras alternativas. Fue así como apareció un nuevo amigo, oriundo de Livingston, Izabal, quien por razones de trabajo, fue trasladado a la población de Tactíc, siempre en Alta Verapaz. Su nombre era Francisco Molineros, quien además de su ímpetu natural, mostró gran habilidad en la interpretación de la guitarra y el teclado electrónico, por lo que fue invitado a sumarse al sueño de los tres primeros protagonistas de esta historia. Luego de una corta temporada de repasos informales, aunque no por ello desinteresados, Molineros logró contactarse con una persona, dueña de equipo de amplificación, suficiente para los propósitos de la integración del grupo, pero en realidad, no le interesaba la idea del grupo y solo ofreció alquilar los amplificadores y demás. El sueño era tan grande que se aceptó la propuesta y se insistió en los repasos, ahora ya de manera formal, con vistas a una primera presentación pública.

Cupo la suerte que, como en aquella época los pueblos eran pequeños, las noticias llegaban de inmediato al dominio del vecindario y así se empezó a hablar de la conformación de ésta agrupación musical, tercera de su genero en la localidad, lo que dio la oportunidad a la primera contratación. En efecto, la Profa. Malvina Paredes, en ese entonces, laborando en el municipio de Santa María Cahabón e integrante del Comité Pro Feria de esa localidad, aprovechó la amistad que tenía con Fredy Maldonado Cordero para acordar un contrato para amenizar todos los bailes que con ese motivo se llevarían a cabo en Cahabón durante una semana, propuesta que fue aceptada luego de mucha deliberación, pues el grupo aún no estaba a la altura de un evento de esa magnitud, pero había mucha ilusión y se aceptó, con el problema de que quien tocaba la batería, no se encontraba en condiciones de salud para hacer el viaje, pero se sabía que también la banda musical civil de Cobán, estaría haciendo una presentación ese mismo día en la referida localidad. En tal virtud, se habló con el baterista, para que se integrara, por lo menos durante esa semana, para que se pudiera cumplir con el compromiso, a lo que el amigo Julio Chiquín aceptó y con quien finalmente se compartió una primera presentación pública del naciente grupo Water's Life, nombre que surgió en esos precisos momentos por la necesidad de identificación, pero que definitivamente quedaría para el resto de la historia de esta agrupación musical.

Luego de haber amenizado posteriormente, unas pocas fiestas particulares, lamentablemente Francisco Molineros nuevamente fue trasladado a otra región en lo referente a sus compromisos laborales, lo cual provocó la disolución del grupo ya que Edmundo Soto Morales y Willy Wellmann Zúñiga, decidieron continuar sus estudios y desistieron de continuar en el grupo.

Ante esta disyuntiva, Fredy Maldonado Cordero, quien siempre se identificó por su lucha en el logro de sus sueños y anhelos, continuó buscando alternativas para volver a conformar la agrupación musical, lo cual lo llevó a invitar a amigos que aunque fuera de manera incipiente, tuviesen algunos conocimientos de interpretación de instrumentos musicales y se logró un par de valiosos intentos. El primero de ellos, con sus amigos: Gustavo Adolfo Castro Mendoza, José Carlos Hernández y Rolando Molina, el cual se hizo dificultoso porque ya todos ostentaban compromisos laborales. Así hubo un segundo intento para el cual invitó a otros amigos que solamente atendían compromisos de estudios y contaban con mayor tiempo disponible. Así fue como José Carlos Hernández, Héctor René Sierra Romero y Hermelindo Bautista (oriundo de Salamá, Baja Verapaz), de nuevo pretendieron apoyar a Fredy Maldonado Cordero en el sueño de la conformación del grupo, pero nuevamente la falta de conocimiento musical suficiente, abortaron esta segunda buena intención.

Pero, como se dice, la insistencia y perseverancia son factores valiosos a la hora del logro de cualquier proyecto, Fredy siguió pensando que su sueño musical tendría que concretarse en algún momento y no se rindió, ante lo cual su amigo Héctor René Sierra Romero lo secundó ofreciéndole su apoyo recomendándole a algunos amigos suyos que efectivamente contaban con suficiente experiencia en el arte de la música y con quienes podría seguir buscando la forma de solidificar ese anhelo tan vehemente obvio.

Es así como llegan al tercero y felizmente final intento, los hermanos Mario y Alex González Macz, jóvenes dinámicos, soñadores y también amantes de la música, que se involucraron de lleno a la búsqueda concreta de la conformación de la agrupación Water’s Life y por medio de quienes llegaron también otros dos muchachos oriundos de la Ciudad Capital, con vasta experiencia en la integración de grupos de ésta índole: Jaime Luna y Amilcar Arreaga, además de Werner Najarro, éste último originario de Cobán con experiencia de escuela de piano.

Ante esas circunstancias, el padre de Fredy Maldonado Cordero, quien en ese momento contaba con la capacidad económica para apoyar a los jóvenes, finalmente se decide a comprarles el equipo, pero con vistas a una oportunidad comercial, lo cual no importó a éstos soñadores de la música juvenil, pues ellos lo único que deseaban, era darle rienda suelta a sus impulsos artísticos y a su necesidad de expresarse como tales.

De esta cuenta es como en el año de 1968, Water’s Life nace a la farándula guatemalteca, inicialmente con Jaime Luna en la primera guitarra, Amilcar Arreaga en la Batería, Alex González en el Bajo, Werner Najarro en los teclados, Fredy Maldonado y Mario González como primera y segunda vos, decidiendo enfatizar sus interpretaciones en el ritmo del rock y pop rock, básicamente al estilo de grupos en ese entonces mundialmente reconocidos como: The Beatles, Creedence Clearwater Revival, Grand Funk, y otros centroamericanos como: Los Apaches y Los Beats de San Salvador, Santa Fé, Caballo Loco, Géminis V y otros más de Guatemala, además de algunos que a éstas alturas, la mente ya no es capaz de recordar, pero que hicieron de Water’s Life, una agrupación que alcanzó gran nivel interpretativo y su proyección fue reconocida suficientemente a nivel local y nacional. Se tuvo el privilegio de alternar con grupos locales también de alta calidad como Los Vips, de San Pedro Carchá, Tempestad, de San Cristóbal Verapaz y otros de la ciudad capital.

Durante su trayectoria existencial, hubo necesidad de hacer algunos cambios por necesidades de tipo educativo o laboral que personalmente algunos integrantes tenían que atender, tal el caso de Werner Najarro que se trasladó a la ciudad capital para continuar estudios superiores, asumiendo los teclados Fredy Maldonado Cordero. Posteriormente se retiró Alex González por la misma razón y tomó el bajo, Byron Chocooj. Se sumaron también, Nery Macz en los bongoes y Elfrego Morales en percusiones adicionales.

Water’s Life logró alcanzar un nivel musical profesional de alta calidad, pero se lamenta si, el no haber encontrado una oportunidad de grabar –como sucedió con muchas agrupaciones de provincia- pues existió en esa época, muchas limitantes en lo referente a costos de producción discográfica, distancia y difícil acceso a la ciudad capital, habiéndose conformado con la memoria y la historia marcada en la sociedad guatemalteca.

Durante sus ocho años de existencia, Water’s Life desplegó una cobertura que casi completó todo el país, habiendo logrado llevar su música a la mayoría de departamentos de Guatemala y continuamente a los municipios de Alta y Baja Verapaz. Ante la aparición y el creciente auge de las discotecas ambulantes, la agrupación de nuevo se desintegró, no por el aspecto económico, sino por la falta de aceptación que en un momento dado, llegó a la sociedad nacional para darle preferencia a ésta nueva alternativa que signifícame menos costos y más fácil manejo de equipo y que posteriormente, propicio la desaparición paulatina de la gran mayoría de agrupaciones que hacían música en vivo, luego suplantado casi totalmente por la incursión de las discotecas ambulantes.

Al final de la existencia de Water’s Life, todavía se tuvo un último intento por perseverar, reuniéndose de nuevo algunos de los ex integrantes de los varios grupos que habían existido en esta localidad, conformando un grupo al que le denominaron “Solo”, pero fue infructuoso, pues ya nadie apostaba a ninguna fiesta con grupo en vivo.

Fredy Maldonado Cordero, que ha mostrado llevar la música en la sangre, logró integrarse a otro de los grupos que existían en ese tiempo en Cobán, conocido como “Super Estro”, en donde participó como tecladista a lo largo de cuatro años más, un grupo totalmente diferente a la experiencia que había adquirido en Water’s Life, pues la música que se interpretaba en Super Estro era de tipo tropical y merengue. Esta agrupación también desapareció por las mismas circunstancias del auge de las discotecas ambulantes.

Adicional a esta historia, merece hacerse relevancia de otros acontecimientos sucedidos a algunos de los ex integrantes de los grupos de la época en referencia, quienes luego de muchos años de estar ausentes en la vida musical de la localidad, en el año de 1994 deciden reunirse de nuevo y propiciar la conformación de un nuevo grupo, más con una intención de satisfacer su propia necesidad artística, que una intención lucrativa. Así, se reúnen de nuevo: Francisco (Paco) Valdéz, quien fue integrante del Grupo The Ranger’s, como primera guitarra, Erick Leonel Ruíz, bajista. Oscar Macz, guitarrista, Capu, baterista (éstos tres últimos que fuesen integrantes de Los Vips) y Fredy Maldonado Cordero, tecladista, ex integrante del Grupo Water’s Life, para dar paso a la existencia del Grupo Corporación ’94, dando lugar a la interpretación de música de su respectiva época de oro, para convertirla en música del recuerdo para deleite de una sociedad que aún mantenía fresca en la mente aquellos momentos vividos durante su juventud disfrutando de la música interpretada por grupos electrónicos en vivo. Fueron tres años de disfrute y gran satisfacción.

Finalmente y ante ese impulso constante e incesante en el corazón y la mente de éstos músicos natos, nuevamente en el año 2010, Erick Leonel Ruíz, Oscar Macz, Francisco (Paco) Valdéz y un baterista invitado de nombre Miguel Matute, vuelven a su incursión en la música, conformando el grupo “Rukorock”, el cual logró mantenerse por un año, dado a que la sociedad generacionalmente a cambiado ya por una largo período de tiempo y la aceptación que se tiene hoy día de la música de esa época de oro de los 60’s a los 80’s, es de un reducido numero de gente, que aún disfrutando de la existencia, no se olvidan de sus tiempos mozos.

Pero ese impulso que se mantiene como parte integral del ser que vive, se apasiona y siente la necesidad de expresarse, en este caso, musicalmente; no claudica, razón que mantiene a Oscar, Erick, Paco y Fredy, en un frenesí musical, ahora involucrados en un nuevo y valioso proyecto que habrá de llenar aquel sueño lejano que no pudo lograrse y que hoy, gracias a la facilidad tecnológica con que se cuenta es posible, perpetuar en una producción discográfica, parte de ese espíritu y esa necesidad que sigue latente en su vida, pasados ya un poco más de cuarenta años. Efectivamente, en este momento, Marzo de 2012, está por completarse la producción de dos discos, gracias a que éstos quijotes de la música, aún preservan con calidad, sus cualidades musicales e interpretativas, lo cual es suficientemente notorio en el trabajo que están llevando a cabo, discos que contendrán algunas de aquellas bellas melodías que aparte de haber hecho época, quedaron indelebles en el corazón de muchos que ahora, ya entrados en años, no olvidan esos años que marcaron la explosión musical en el mundo.

Cerramos ésta nota, con un espíritu de tristeza y sincero recuerdo por aquellos que se adelantaron al viaje de la vida, pero que sin duda llevaron también su impulso musical, al integrarse a los coros celestiales en donde seguramente siguen expresando lo profundo de su ser. Un recuerdo fraterno para: Héctor René Sierra Romero, José Carlos Hernández, Hermelindo Bautista, Werner Najarro, Mario y Alex González Macz, Amilcar Arreaga, Elfrego Morales, Capu y quienes habiendo sido parte de otras agrupaciones de nuestro medio, también hacen compañía a nuestros ex amigos y ex compañeros de nuestras locuras de juventud, en el campo de la música. Bendiciones para ellos.

Water’s Life, fue una agrupación que muchos aún no han olvidado y que seguramente seguirá perviviendo mientras las generaciones subsiguientes de las familias de éstos músicos natos, sigan contando la historia y se sientan orgullosos(as) de ser descendientes de grandes baluartes de la cultura de Guatemala.