Breve Semblanza Histórica y Datos Monográficos
de la Ciudad Imperial de Cobán
Fredy Maldonado Cordero
Cobán ha sido a lo largo de su historia, una de las más preciadas fuentes de inspiración para poetas que han hecho derroche de su lírica expresión, un medio que les ha permitido externar su amor y admiración por esta tierra bendita de Dios. Igualmente, los músicos en su afán de perpetuar su obra creadora, no han querido ignorar la belleza que históricamente ha hecho de esta bella Ciudad Imperial, lo que efectivamente es, un cofre maravilloso de tesoros inigualables que la distinguen y singularizan ante todos los pueblos del mundo.
Si se conoce un poco de la histórica existencial de Cobán, fácilmente podemos comprobar el por qué de esa atracción que muchos sienten de estar cerca de ella o mejor aún, ser parte de la misma.
Muchos de nosotros, desde la misma escuela primaria, supimos los acontecimientos sucedidos durante el tiempo de la conquista española que sometió uno a uno los imperios de los quichés, cackchiqueles, tzutuhiles y pipiles, pero se vieron frente a uno irreductible e indómito que evidentemente representó un "fuerte dolor de cabeza" para los conquistadores en el fracaso que obtuvieron en los tres intentos de sometimiento a la tierra bravía y rebelde de "Tezulutlán", acepción que según se cuenta en la leyenda, significa "Tierra de Guerra", imperio que ocupaba parte de los territorios de El Quiché y Las Verapaces. Ante la impotencia que llegó al orgullo de los españoles, los hizo actuar con encolerizada violencia y abuso en contra de los descendientes de los Mayas, que valientemente defendían los territorios de los que querían ser despojados.
En ese momento de la historia apareció en escena provisoriamente Fray Bartolomé de las Casas, quien durante su juventud fue hombre poseedor de abundantes bienes y gran riqueza, encomendero en las tierra cubanas. Alguna razón importante y poderosa le llevó que su vocación sacerdotal se retrasara o fuese tardía, pero no claudicó en su afán de convertirse en un servidor del Dios del Cristianismo, que le siguió motivando y lo llevó a ingresar a la Orden de los Dominicos.
Al conocer del mal trato que se ejercía sobre los indígenas, su indignación fue tal, que decidió escribir su tesis basada en una teoría enfocada en cómo evitar el sometimiento violento y grosero hacia aquellos pobladores de Tezulutlán, razón que le impulsó a llamar su trabajo "El único modo de atraer a los indios al cristianismo", en el que afirma que la única forma pacífica de hacer buenos cristianos a los gentiles, es mediante la predicación bondadosa y pacífica del Evangelio, lo cual obviamente, lo hizo inmediatamente objeto de la burla y repulsión de los encomenderos, aventureros que veían a estas tierra, solo como una fuente de fortuna sin importarles por qué medios lograr obtenerla.
Fray Bartolomé de las Casas llegó a Guatemala como Superior del Convento de los Dominicos, compartiendo el trabajo evangelizador con Fray Domingo de Vico, Fray Pedro de Angulo, Fray Rodrigo de Ladreda y Fray Luis de Cáncer (llamados los cuatro de la fama), quienes conversaron con el cacique y su gente, a quienes predicaron la Palabra Cristiana, os convencieron y los bautizaron. Entre los bautizados se encontraba el cacique de Chamelco, el lejendario "Aj Pop Batz", agraciado con el nombre de "Juan" y el título de "don", fue de allí en adelante el mejor y más fiel aliado de los Frailes Dominicos en la tarea de propagar el cristianismo en toda la región bajo su dominio. Este triunfo singular, demostró, valió el reconocimiento y la consagración de la tesis de Fray Bartolomé de las Casas "De único vocationis modo", pues reafirmó una conquista totalmente pacífica de la gente que ocupaba la región más temida de Guatemala, acontecimiento que llamó poderosamente la atención de la Corte de Carlos V, y propició una apertura total para los Dominicos quienes se hicieron acreedores de grandes favores de parte del monarca.
FUNDACIÓN DE COBÁN:
Ante los acontecimientos sucedidos, los Frailes Dominicos decidieron trabajar por el ordenamiento del "Imperio q'eqchí", propiciando una estructura que diera más sentido a su conformación político-social. Fue así como los referidos religiosos, con Fray Bartolomé de las Casas a la cabeza, fundan la Ciudad de Cobán, la que ponen bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán y la constituyen "Capital" y sede de la Orden Dominicana en su propósito visionario de expander el cristianismo hasta los confines de las posesiones de los "infieles", extendidos más allá de lo que hoy se conoce como Cahabón.
Es así como la historia nos cuenta que la Ciudad de Cobán fue fundada el 04 de agosto de 1543. Según la versión de algunos historiadores, la primera Misa se celebró el 4 de mayo de 1542, fecha en la que se celebra el "Día de la Virgen del Rosario", nombrada patrona del lugar denominado "Monjá" y Sesakchamin", asiento verdadero de lo que hoy es Cobán y que quiere decir: "Mon-Moy-Já = agua nublada" y "Sesakchamin = lugar de blanca y fina lluvia", ésta última, quizá alusión a lo hasta que hoy conocemos como "Chipi Chipi". Posteriormente aparece el nombre de "Cobán", cuya etimología se pierde en conjeturas más o menos acertadas; de ello se dice que era el asiento del Cacique "Coo-ban", pero ni los antiguos relatos o en escritos, aparece ningún personaje con ese nombre. Otros aseguran que todo se debió a las peregrinaciones de los recién bautizados indígenas que venían a orar y a conocer a la patrona, la Virgen del Rosario, a quien se dirigían llamándola "Coo" o "Coc" que quiere decir "pequeña" o cariñosamente "hijita" conjugándolo, en ocasión de su visita, diciendo: "Vamos a ver a la pequeña" y al responder afirmativamente agregaban "ban" o sea "coban". También está la aceveración de que éste era el lugar de los remedios o medicinas corrientes, pequeños remedios (hierbas medicinales) y que con el pasar del tiempo se fue deformando dejándose de pronunciar la "c" intermedia, lo que dió lugar a la expresión "coban". Lo cierto es que los fundadores la empezaron a llamar la Ciudad de Santo Domingo de Cobán
Otros historiadores también aseguran que en el lugar de la fundación de Cobán, se encontraba una cruz de madera que se veneraba en honor al lugar llamado "Monjá" y que con el tiempo se fue deteriorando hasta desaparecer. De esa cuenta, durante la administración municipal del profesor Arnoldo Wilhelm, se ordenó construir otra cruz en el mismo lugar, frente a la Iglesia Catedral, aunque escritos más recientes señalas la ubicación en la esquina izquierda del parque central, en cardinal de occidente a oriente. Cronistas e historiadores afirman que en el año 1558 se elevó a Cobán a la categoría de Ciudad, fundamentado en el manuscrito del Capitán Alfonso de la Tovilla
Por la proeza de los Frailes Dominicos, el Rey Carlos V le tomó especial aprecio a esta región que fue conquistada de manera pacífica, razón que lo llevó a conferirle el título de 'CIUDAD IMPERIAL", por Real Cédula, y la dotó de un escudo (1537) que lleva por principal elemento, un "Arco Iris" (arco de la paz) que según las tradiciones bíblicas, fue como Dios manifestó a los hombres el perdón y la verdadera paz entre el cielo y la tierra. Relacionada íntimamente a esta misma tradición, como otro elemento del escudo también aparece una "Paloma" (simbolismo de la paz). Se conforman También como parte del escudo, un pequeño "Círculo" en cuyo centro aparece el croquis de América y en él la leyenda 'YO PONDRÉ MI ARCO" (mandato amoroso de obligación y estirpe). También están constituidos un pequeño mundo con el escudo de la Orden de Santo Domingo y en la parte superior de todo, una "Corona" (simbolismo de su calidad de Imperial)
El Municipio de Cobán, en su totalidad tiene una extensión de 1,316 metros cuadrados, está situado a una altura de 1,320 metros sobre el nivel del mar. Colinda al Norte, con el Municipio de Uspantán del Departamento del El Quiché, Sayaxché, Municipio de El Petén; al Sur, con San Juan Chamelco, Santa Cruz Verapaz y Tactíc; al Oriente con, San Pedro Carchá y San Juan Chamelco; al Occidente, con San Cristóbal Verapaz, Santa Cruz Verapaz y Uspantán;. Se ubica en el valle de la cordillera y estribaciones de la Sierra de Chamá, Las Minas, valles de los cerros de Xucaneb, que se supone volcán apagado, cerro de Satex, Samac y Chocoyou.
Santo Domingo Cobán, fue ampliándose a medida que se urbanizaba con gentes de las aldeas mas antiguas como: Chichén, Xucaneb y Chamá. Sus fundadores fueron delineando los llamados "teps" o "lotes" y así formaron los barrios: San Marcos, Magdalena, Fray Bartolomé, Santo Tomás, San Vicente, San Sebastián, Santo Domingo (barrio del Patrono) y San Juan Acalá, todos ellos integrados con habitantes de aldeas y caseríos, a quienes repartieron predios para sus rancherías. Así San Marcos y San Juan Acalá con indios Acalaes Manchenes y Acalaes de las regiones vecinas al Petén; los otros, Magdalena y Fray Bartolomé, con gente de Chamá, descendientes de lacandones.
EDIFICIOS, PASEOS Y OTROS:
Cobán es una ciudad singular por su topografía, por el colorido mágico de los trajes de su gente q'eqchí y por lugares especiales que forman parte de sus atractivos.
2. El Templo de El Calvario: Centenario centro religioso católico que fue construido por Francisco Pop entre los años 1810 a 1816 y reconstruido posteriormente por un Comité encabezado por el distinguido ciudadano Rogelio Fernández. Las campanas instaladas en este templo, tienen grabadas las fechas de: 1833, 1840 y 1850, lo que supone, fechas en que fueron fabricadas. Para poder ascender al Templo de El Calvario, se necesita subir 134 gradas que permiten un recorrido místico y lleno de belleza natural.
7. Parque Nacional "Las Victorias": Uno de los más hermosos parque naturales de Guatemala. Al lugar accesan turistas, deportistas y estudiantes, deseosos de respirar aire purificado y admirar la maravilla de la naturaleza.
8. Existen otros lugares importantes que son también parte de los atractivos de Cobán: Balneario "San José La Colonia", Balneario "Talpetate", Laguna de "Lachua", Paseo "Las Conchas", Puente de "Chichún", Instituto Nacional de la Juventud de Alta Verapaz (INJAV), etc.
EVENTOS CULTURALES MAS RELEVANTES:
Cobán presenta a propios y visitantes, cinco eventos principales durante el año:
1. Media Maratón Internacional (mes de Mayo)
2. Eurocine «Cine Europeo» (mes de Mayo)
3. Festival Folklórico Nacional (meses de Junio, Julio y Agosto)
4. Eventos Señorita "Cobán" y Señorita "Monja Blanca" (meses de Junio y Julio)
5. Feria Departamental (del 01 al 06 de Agosto)
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| COBÁN DE AYER Años 1960 |
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| COBAN DE HOY Años 2000 |
Eventualmente y a iniciativa de entes culturales y privados, se realizan eventos culturales y artísticos como promoción a la expresión de los cobaneros, tal el caso de los Juegos Florales "Rosendo Santa Cruz" (mes de Julio), Festival de Carrozas (mes de Agosto), Juegos Florales Juveniles "Waldemar Godoy Prado" (mes de Septiembre), Festival de la Canción Navideña (mes de Diciembre) que se coordinan por la Casa de la Cultura de Alta Verapaz.
